Símbolos del diagrama de flujo: qué significa cada figura, con ejemplos

¿Cuáles son los símbolos del diagrama de flujo y qué significan?

Los símbolos del diagrama de flujo se agrupan en tres familias: símbolos de conexión (indican el recorrido), símbolos de proceso y símbolos de entrada/salida de datos. Esta es la lista completa con el significado de cada uno y su escritura en Mermaid.

1. Símbolos de conexión (dirección del flujo)

2. Símbolos de proceso

3. Símbolos de entrada y salida de datos

¿Qué es un diagrama de flujo y para qué sirven sus símbolos?

Un diagrama de flujo (también llamado flujograma o diagrama de proceso) es la representación gráfica de los pasos de un proceso o de un algoritmo mediante símbolos estándar unidos por flechas. Los símbolos sirven para que cada tipo de paso se reconozca a primera vista: el rectángulo siempre es una acción y el rombo siempre es una decisión, así que cualquier persona puede leer el diagrama sin explicaciones adicionales.

¿Qué diferencia hay entre el símbolo terminal, el de proceso y el de decisión?

El terminal marca los límites del diagrama (inicio o fin), el proceso representa una sola acción y la decisión representa un punto donde el camino se divide según una condición. Un proceso tiene una sola flecha de salida; una decisión tiene dos o más, cada una con su etiqueta.

Hay una guía en inglés para cada uno: terminal, proceso, decisión, entrada/salida y ciclos.

¿Cuáles son las reglas para hacer un diagrama de flujo correctamente?

Un solo terminal de Inicio, un flujo de arriba hacia abajo o de izquierda a derecha, un símbolo por paso, una etiqueta en cada salida de una decisión, líneas que no se crucen y todos los caminos terminando en un Fin.

1. Un diagrama de flujo tiene un único Inicio; puede tener varios Fin.
2. La dirección es constante: de arriba hacia abajo o de izquierda a derecha.
3. El texto de cada símbolo es breve y empieza con un verbo: «Calcular promedio», no «Promedio».
4. Cada decisión tiene al menos dos salidas etiquetadas (Sí/No, Verdadero/Falso).
5. Se usan conectores cuando una línea tendría que cruzar todo el diagrama o seguir en otra página.
6. Ningún símbolo queda suelto, sin flecha de entrada o de salida (salvo Inicio y Fin).

¿Qué símbolo corresponde a cada instrucción del pseudocódigo?

Cada instrucción del pseudocódigo tiene un símbolo equivalente: Inicio y Fin van en terminales, Leer y Escribir en paralelogramos de entrada/salida, las asignaciones en rectángulos de proceso, y Si o Mientras en rombos de decisión. Es la misma correspondencia que usan herramientas didácticas como PSeInt al convertir pseudocódigo en diagrama de flujo.

¿Cómo se ve un diagrama de flujo con estos símbolos?

El siguiente ejemplo determina si un alumno aprueba: inicio, lectura de tres calificaciones, cálculo del promedio, decisión «¿promedio ≥ 70?», mensaje Aprobado o Reprobado, registro en la base de datos y fin. El código funciona en cualquier visor de Mermaid.

flowchart TD
    A([Inicio]) --> B[/Leer calificaciones 1, 2 y 3/]
    B --> C[Calcular promedio]
    C --> D{¿Promedio >= 70?}
    D -- Sí --> E[/Mostrar: Aprobado/]
    D -- No --> F[/Mostrar: Reprobado/]
    E --> G[(Guardar en base de datos)]
    F --> G
    G --> H([Fin])

El segundo ejemplo usa un ciclo: suma los números del 1 al N con un símbolo de preparación y una decisión con flecha de retorno.

flowchart TD
    A([Inicio]) --> B[/Leer N/]
    B --> C{{i = 1, suma = 0}}
    C --> D{¿i <= N?}
    D -- Sí --> E[suma = suma + i]
    E --> F[i = i + 1]
    F --> D
    D -- No --> G[/Escribir suma/]
    G --> H([Fin])

¿Los símbolos del diagrama de flujo están normalizados?

Sí. Los símbolos están definidos en la norma ISO 5807:1985 (Information processing — Documentation symbols and conventions), basada en el estándar ANSI anterior. Los seis símbolos básicos se usan igual en todo el mundo; para los menos comunes cada libro tiene pequeñas variaciones, así que conviene añadir una leyenda cuando aparecen.

Para procesos de negocio con varios participantes se usa BPMN, y para el movimiento de datos entre sistemas, el diagrama de flujo de datos (DFD), que tiene sus propios símbolos.

¿Cómo se ven estos símbolos en diagramas reales?

Estos son diagramas reales de la galería pública de ChartCraft, generados a partir de una descripción en texto. Cada uno muestra el prompt con el que se creó (la galería está en inglés).

Diagrama de flujo de un ciclo for →

Diagrama de flujo de una condición if-else →

Diagrama de flujo de un ciclo while →

Diagrama de flujo para tomar decisiones →

Diagrama de flujo de la búsqueda binaria →

Diagrama de flujo del método científico →

Otras referencias de símbolos en español

Todas las guías de símbolos de ChartCraft en español: